四川燈會里有一種叫做跑竹馬的表演形式,是流行于山西、四川等省的一種民間藝術表演手法,已經(jīng)有六七百年的歷史。跑竹馬,也被稱作“馬馬社”“紙馬”、“火竹馬”、“褲馬”等。竹馬的制作方法和材料與普通燈會使用的燈籠類似,就是用竹篾或柳條等扎制成形似馬頭和馬尾的骨架,外表用各色彩紙糊好,再繪上圖畫。竹馬分成前后兩截,中間留出空隙,表演者將兩截竹馬分前后系在腰間,配合各種前仰后合的動作,就像真的在騎馬一樣。
跑竹馬的角色,少則十個八個,多則十四、十六個,現(xiàn)在的這種燈會表現(xiàn)形式已發(fā)展到了ニ十多個,一般為雙數(shù)。其中引馬、趕馬、頭馬,二馬(項馬)、中馬(腰馬)、尾馬比較重要,各有角色要求,各具鮮明特色,需要“好把式”來表演。

跑竹馬的表演形式簡便,動作也比較簡單,跑動時,以走場為主,有“雙進門”、“四門斗”、“水溜溜”、“繞八字”、“蛇蛻皮”十字靠”、“剪子股”、“跑圓場”、“二龍出水”、“南瓜蔓”等十余種場圖。表演時,伴奏樂器大多使用鑼、鼓、镲等打擊樂器,有的地方也用嗩吶吹奏民間樂曲。

陽城褲馬

山西雷城市的陽城縣,表演者將中式大檔褲填清千草,一頭作馬首,一頭作馬尾,白褲腰是表演者的坐騎部位,外加馬頭,人積稱之為“褲馬”。

跑竹馬的演變

相傳唐明皇時,有宮廷舞師能夠吹竹以指揮馬跳舞,煞為壯觀。這種表演傳到民間后,人們用扎制的紙馬進行集體表演,演變?yōu)榻裉斓摹芭苤耨R。

各地跑竹馬表演差異

山西沁縣跑竹馬由四名女童騎馬、四名男童手持兩塊云燈配合竹馬表演,而山西永濟縣的跑竹馬則由馬、馬童、騎士各八人組成,其他地區(qū)的表演人數(shù)和形式也都因地而異。

近年來，隨著人們生活水平的提高，四川燈會舉辦地也越來越多。燈會已經(jīng)不再是唯一的節(jié)慶氛圍元素。四川很多地方的燈會舉辦都與本地的民俗文化配合表演，燈會僅僅是文化活動的媒介。社火表演、踩高蹺、舞龍、文藝表演、炮竹馬表演等只是更加豐富了燈會內(nèi)容。